腐化祭坛时限
腐化之森的边缘，月光被扭曲的枝桠撕扯成破碎的银片。林越背靠着一棵枯死的巨树，粗壮的根系像老蛇的舌头般裸露在外，吞吐着绿色的粘液。他紧握着手中的长弓，箭矢上覆着的黑色符文正在微微颤动，如同惊恐的虫豸。
“我们还有多久？”苏凝的声音从身后传来，她的呼吸急促得像破旧的风箱。
林越没有回头。他盯着前方沼泽深处那座若隐若现的建筑轮廓，那里的灯火在雾气中明灭不定。“最多九个小时。祭坛的稳定性正在下降，每一刻都可能坍塌。”
赵凡蹲在一旁擦拭着刀锋，刀刃反射出幽绿色的光芒。“九个小时？还要处理那些东西。”他指了指四周，无数扭曲的植物正像活物般蠕动，藤蔓偶尔会缠住靠近的人，然后猛地抽出带刺的根须。
“它们被祭坛的能量催生了，”林越低声解释，“一旦祭坛崩毁，这些‘活体栅栏’也会失去控制。”
突然，一阵尖锐的嘶鸣划破夜空。三支黑色的箭矢擦着林越的耳畔钉入地面，箭羽上沾染着猩红的血迹。沼泽深处传来沉重的脚步声，不止一人。
“他们来了。”赵凡站起身，刀柄在手中旋转，“准备战斗。”
林越点了点头。他检查了一下身上的装备，背包里躺着两枚兑换出来的道具——一枚是“灵魂共鸣之石”，另一枚名为“逆转时流”。后者需要消耗大量积分，但他别无选择。
“分头行动。”林越将地图摊开，“苏凝，你和赵凡从左翼突破，我单独处理祭坛。记住，不要硬拼，利用地形。”
苏凝咬住嘴唇：“你一个人……”
“祭坛才是关键。”林越打断她，语气不容置疑，“你们的目标是生存，我的目标是完成救赎。别让我失望。”
苏凝的眼神闪烁了一下，最终还是点了点头。她抽出匕首，贴着草丛潜行。赵凡则咧嘴一笑，刀势一转，直接冲向最密集的灌木丛。
林越深吸一口气，将“灵魂共鸣之石”握在掌心。他能感觉到祭坛散发出的阴冷气息，像无数怨灵在低语。他迈步向前，脚下的泥泞突然溅起一面水洼，倒映出他模糊的身影。
水洼中的影像扭曲起来，一个女人的轮廓逐渐清晰。那是苏凝，她的身影越来越淡，最后完全融入黑暗。
林越瞳孔骤缩。他抬头看向祭坛顶部的火光，那里似乎有东西在注视着他。
“你以为你能做到吗？”一个苍老的声音在他耳边响起，“那些年来，多少生灵在你眼前化为灰烬，而你依然执迷不悟。”
林越猛地转身，身后空无一物，只有风卷起枯叶发出呜咽。
“你在挑衅我吗？古神？”他冷笑一声，将“逆转时流”塞进怀中，“我的力量，不需要你的认可。”
祭坛周围的沼泽突然翻涌起来，数十条手臂般的藤蔓破土而出，缠向附近的变异植物。那些植物发出痛苦的嘶吼，扭曲的身体像被烧红的铁钳夹住般蜷缩。
“人类，你做得很好。”祭坛顶部的火光暴涨，一个干瘪的头颅从烟尘中浮现，眼球浑浊却透着疯狂的光芒，“但是……太迟了。”
林越举起长弓，箭矢上的符文瞬间亮起。藤蔓如毒蛇般缠向他，他却像鬼魅般穿梭其间，每一次闪避都精准无比。他注意到祭坛的墙壁上刻满密密麻麻的符号，像是某种古老的咒文。
“你以为净化祭坛就能洗刷罪孽？”古神的声音带着嘲弄，“你不过是另一个被世界抛弃的可怜虫！”
林越猛地一蹬地面，冲向祭坛。他的拳头裹挟着黑色火焰，击碎了两只试图缠绕他的巨型蜘蛛。蛛丝黏在他的皮肤上，灼烧般的疼痛让他闷哼一声。
“不……”他看到祭坛内部堆砌的骸骨，那些骷髅头颅排列成螺旋状，仿佛在进行某种亵渎的仪式。“这不对劲……”
“当然不对劲！”古神狂笑起来，“我是被囚禁在这里数个世纪的怨灵，我的灵魂正在被祭坛吞噬！而你……”
话音未落，林越已经冲到祭坛底部。他伸手触碰那些骸骨，指尖传来刺骨的寒意，仿佛每个骷髅都在尖叫。突然，一块墓碑状的石板从祭坛侧面滑落，露出一个暗红色的缝隙。
“这是……”林越弯腰查看，发现缝隙中渗出粘稠的液体，散发出诱人的甜香。
“别碰它！”古神的声音突然变得急促，“那是……封印的核心！”
但已经晚了。林越的手指已经伸入缝隙，液体瞬间包裹了他的掌心。他感到一阵眩晕，眼前的景象开始旋转——无数画面如走马灯般闪过：荒芜的星球、哭泣的孩童、燃烧的教堂……
“这是……世界的历史？”他喃喃自语。
“不，是真相。”古神的声音颤抖，“神之试炼场并非惩罚之地，而是……进化之门。所有通过考验的灵魂都会获得新生……”
他的话被打断，祭坛开始剧烈震动。墙壁上的符文爆发出刺眼的白光，将林越吞噬其中。
“你……明白了？”古神的意识逐渐消散。
“还不够。”林越的声音从光芒中传出，他的手掌向上托举，那枚“逆转时流”突然从怀中飞出，撞向祭坛顶部。
“不！这会毁灭一切！”古神哀嚎道。
“或许吧。”林越闭上眼睛，灵魂共鸣之石在他掌心爆裂开来。他感觉整个世界的重量压在自己肩上，无数声音在他耳边嘶吼。
“等等……等等……”
黑暗降临的瞬间，林越听到一声惊呼。他猛地睁开眼睛，发现苏凝和赵凡正从远处奔来，身后是无数溃散的怪物群。
“林越！快走！”苏凝的声音带着哭腔。
“你说过你会保护我们的。”赵凡的脸色苍白，刀刃上沾染鲜血。
林越握紧拳头，体内的力量突然沸腾。他转身看向祭坛，那里已经开始崩塌，无数碎石和骸骨像暴雨般砸落。
“抱歉了。”他对苏凝说，然后转身冲向祭坛。
他的身影在火焰中扭曲变形，最终化作一道黑光坠入深渊。祭坛彻底坍塌，沼泽重新归于平静，只有那些扭曲的植物还在无声地生长。
苏凝和赵凡站在断裂的祭坛残骸前，沉默良久。
“他……”苏凝突然崩溃，眼泪砸在满是骸骨的地面上。
赵凡捡起地上半截断刀，突然大笑起来：“哈哈哈……我明白了……这才是真正的试炼……”
他的笑声戛然而止。他抬头看向远处，那里有一道身影正从黑暗中走出。那人穿着黑袍，手持长剑，正是那个黑袍人！
“结束了？”赵凡苦笑着后退一步，刀锋却悄悄转向林越的方向。
黑袍人的眼神冰冷：“你欠我一条命。”
苏凝突然握紧苏凝的手：“我们一起面对。”
黑袍人脸上的笑容消失了。他举起剑，剑尖直指两人。
“不。”赵凡突然开口，“你先杀我。”
黑袍人愣住了：“为什么？”
“因为……他是正确的。”赵凡喘着气，刀锋指向林越，“如果我能阻止他……就好了。”
黑袍人沉默了片刻，突然拔剑刺向赵凡。但就在剑尖即将触及皮肤的瞬间，赵凡的身影突然消失。
“赵凡？”
黑袍人猛地回头，发现赵凡不知何时已经站在他身后，刀锋架在了他的脖子上。
“你太慢了。”赵凡的声音很轻。
黑袍人抬起头，看到了赵凡眼中的决绝。他突然笑了：“有意思……看来我不得不亲自送你们上路了。”
他的话音未落，苏凝突然从腰间拔出一把匕首，刺向黑袍人的心脏。与此同时，赵凡的刀刃翻转，从下方割开了黑袍人的喉咙。
鲜血喷涌而出。黑袍人的身体晃了晃，最终倒在地上。
苏凝跌坐在地，泪水混着泥土流淌。赵凡靠在断墙上，看着远方的天空。
“他真的做到了。”苏凝轻声说。
赵凡点了点头：“虽然……是以这种方式。”
远处，天空突然裂开一道缝隙，无数星辰从中坠落。林越的身影在裂缝中若隐若现，他的双眼散发着金色的光芒。
“我回来了。”他说。
苏凝和赵凡对视一眼，随即站起身。他们转身向裂缝走去，背影渐渐消失在天际。
世界在寂静中等待新的黎明。